随着世界的程度越来越高和人们生活水平的不断提高，人们出国的机会越来越多，这就需要人们懂点儿常用英语。否则，有时就会出现令人尴尬的情况。笔者就有过那么一次经历。

　　记得那是1997年12月7日，我们赴美国考察团一行6人乘坐大韩航空KE852航班，于13时30分飞往汉城（现在的首尔），并于19时30分换乘KE51航班飞往美国的夏威夷檀香山国际机场。在从到汉城的航班上，因为有中国乘务员，我们可以用汉语沟通；可在从汉城到檀香山的航班上，就没有中国乘务员了。而我们这个团又没有带随团翻译，6个人中不仅没有人懂韩语，连英语都没人学过，于是在这8个小时的旅程中麻烦就来了。其中有些问题倒也好解决，比如要杯饮料，要条保温毯什么的，用手比画一下也就明白了。可有一件事却让我大费周折。

　　在飞行了一半时间之后，时值午夜，当我在座位上睡意正浓时，却被一位女乘务员轻轻地叫醒。她用一口非常流利的外语与我讲话，我既不懂韩语也不懂英语，一句也听不明白，可她还是耐心地反复地说着。这时，我只好向她边摆手边说：“我听不明白，听不明白。”可是因为她也不懂汉语，我说的“不明白”，她也听不明白。就这样，我们双方都说着对方不明白的话，打着对方不明白的手势，忙活了半天，还是谁也不明白对方的意思。那位乘务员只好轻轻地叹了口气，转身离去了。

　　那位乘务员既然来找我，就一定是有事情，不能因为沟通不了就不办了。果然，过了一会儿，她又来了，再次把我从睡梦中叫醒，口中反复说着“怕死报特，怕死报特。”

　　在睡梦中，我一直闭着眼睛在想，乘务员找我究竟是为什么呢？当她再次反复说出“怕死报特，怕死报特”时，我突然了，她是来向我要护照的。有这样的，源自出国前女儿曾经提醒我一定要学一点常用英语，以备急需，并给我买了一本英语书，书中有中文、英文和英文中译3种文字。例如，中文“谢谢”，英文“thank you”，英文中译“三克油”，既简单又明了，让人看后，除了英文单词一时记不住之外，口语对话确实可以收到立竿见影的效果。那本书是专门为来不及学英语和不想花大量时间学英语，却偏偏非要用英语的人编著的。而我们团队的人自然就属于这种人。可是，那本书竟然有142页之厚，共有基本会话、问用语、海关用语、机场用语等18类、680多句话。虽然好懂，但是怎么可能一下子记住那么多呢，只能先记一些如“固德拜”表示“再见”，“哈屋督油杜”表示“你好”等常用的简单用语。其中，关于护照的中文翻译是“怕死报特”，我看后觉得挺有意思的，还和同事议论过，怎么能译个“怕死”呢？汉语语言应该说是相当丰富的，用“帕斯”不是也可以吗？但是，议论过后也就忘了。当乘务员第二次说起“怕死报特”时，我忽然想起来了，她是在向我要护照。于是，我马上把护照取出来递给她，她立刻满意地笑了。恰在这时，从过道走过来一位懂英语的中国人，他用英语与乘务员交谈了几句后，告诉我说：“乘务员向你要护照，要帮助你们填入境登记卡。这是出国旅客都必须填的，否则无法进入美国的国境。”这时，我又想起来了，我在1995年去新加坡时就填过入境登记卡。接着，那个人又告诉我：“你得把邀请函拿出来，那有到夏威夷的接待单位和住宿地点，这些信息都要填上。”于是，我很快找到了美方发来的邀请函和相关资料，并在乘务员的帮助下，很快填好了美国入境登记卡。至此，这件本来很简单的事情总算完成了。

　　这件事情虽然只是发生在我乘坐飞机的过程中，而且已经过去了多年，但是它的提示作用没有随着时间的推移而消失。它提醒我们，无论乘坐飞机，还是以其他方式出国旅行的人，平时偷闲学习一点儿英语或者其他国家的常用语言，一定会多些方便，少些尴尬。